Monedas de vellon circulantes en Castilla durante el reinado de Carlos II (1665-1700)

Cet article s'attache à cerner de la façon la plus précise les caractéristiques intrinsèques, et en particulier le poids et le titre des monnaies de billon circulant en Castille pendant le règne de Charles II (1665-1700). Ce numéraire restait un objet de controverse pour plusieurs raisons. Celui qui restait en circulation depuis l'époque de Philippe IV est difficile à analyser à cause de la falsification intense à laquelle il fut soumis sous la forme de monnaies dépourvues de la part d'argent officiellement prescrite mais de poids similaire à celui des monnaies officielles. En ce qui concerne la monnaie fabriquée à partir de 1680 un débat est apparu à propos de la marge entre le prix du métal et les frais de fabrication et, d'autre part,la valeur nominale des monnaies à l'émission, certains auteurs supposant qu'une diminution du poids fut secrètement autorisée par la Couronne. Les sources utilisées pour cette recherche sont principalement les archives des hôtels des monnaies castillans qui, sous Charles II, prirent une part active au processus de retrait des monnaies de Philippe IV en en tenant une comptabilité minutieuse. Logiquement, ils ont aussi laissé un témoignage sur la fabrication des monnaies de Charles II. L'utilisation de cette documentation pour ce type de recherche métrologique constitue une remarquable innovation.

Les résultats ont été pleinement satisfaisants puisqu'on présente dans ce travail les données concrètes sur le poids des différentes espèces concernées. Cela vaut d'un côté pour les monnaies officielles de Philippe IV mais aussi pour les monnaies fausses, malgré tous les problèmes soulevés, entre autres, par la difficulté qu'il y a à différencier monnaies fausses et monnaies légales. Cela vaut aussi pour les émissions de billon de Charles II pour lesquelles l'analyse a permis de rejeter l'hypothèse qui supposait une réduction du poids.