Inventer une mutation monétaire. La première réformation, 1689-1693

La guerre de la Ligue d’Augsbourg (1688-1697) commande à la monarchie de trouver les fonds nécessaires pour la financer, la fiscalité habituelle n’y suffisant plus. Elle renoue dès lors avec une pratique honnie et controversée : les mutations monétaires. Celle engagée en 1689 présente un caractère nouveau : les monnaies sont justes réformées par le marquage d’une nouvelle empreinte afin de signifier leur nouvelle valeur. Pilotée par des entrepreneurs privés chargés de travailler avec les personnels de l’administration monétaire et placée sous la houlette du Contrôle général des finances, la première réformation nécessite l’ouverture de nombreux ateliers ainsi que la mise en place d’un encadrement et de comptabilités complexes. Plus lente à réaliser qu’initialement prévue, son impact sur la circulation des espèces est manifeste. Elle est cependant une réussite pour le pouvoir, malgré les errements de quelques-uns de ses serviteurs.